《老年人权益保障法》中所称“发展老年事业”，主要是指老年福利事业。这是一项社会性和公益性事业，发展这一事业是老年人养老的客观需要，也是社会发展和文明进步的象征。

　　我国长期以来实行的是家庭养老。随着社会的发展，社会物质财富积累的增加，老年人家庭结构和物质生活条件的变化，在做好家庭养老的同时，各级人民政府应将老年事业纳入国民经济和社会发展计划，逐步增加对老年事业的投入。实践证明，走家庭与国家、社会相结合的养老道路，是社会发展的必然趋势。因此，国家有计划地发展老年事业，是为拓宽养老渠道做好物质准备。

　　《老年人权益保障法》所称“发展老年事业”的另一种内涵是指，发展以老年人为主创办的生产服务事业。随着人民生活水平的普遍提高，老年人的健康有了很大改善，平均寿命延长，许多老年人的养老观发生了很大变化。他们已不满足于居家消极养老，而是树立了“以为促养”的积极养老观。这种新的养老观，就是老年人根据自己的身体状况和个人志趣，凭着多年积累和掌握的知识、技能和经验，在社会主义精神文明建设中发挥作用的同时，依法兴办一些以老年人为主体的生产服务事业，在社会主义物质文明建设中通过举办老年事业，再现老年人的人生价值，使晚年生活得更加充实，既继续造福于国家、造福于社会、造福于人民，又有利于老年人的身心健康。这种被称之为积极的养老观，已被大多数老年人所接受，并成为他们的自觉行动，从而改变了以养为主的传统养老习惯做法，开创了“养为并举”和“以为促养”的新路子。