(一)宿主
牛科：家牛、非洲林羚(nyaa)、大羚羊(Kudu)以及瞪羚、白羚、金牛羚、弯月角羚和美欧野牛
猫科：家猫以及猎豹、美洲山狮、虎猫和虎
实验条件下可感染牛、猪、绵羊、山羊、鼠、貂、长尾猴和短尾猴
(二)传播
饲喂含染病肉骨粉(MBM)的饲料可引发BSE。
医源性BSE尚未见报道，但这是一种潜在的传播途径。
感染母牛产的牛犊有母源感染BSE的危险，其生物学机制尚不清楚，但这种作用在流行病学上无关紧要。
还没有证据表明BSE可水平传播。
新型克雅氏病(CJD)的发生提示，食入途径可能会引起人发病。
(三)病原体来源
自然发生的临床感染病例，其病原体主要存在于中枢神经系统(包括眼睛)。实验感染牛的回肠末端可检测到病原活性，这可能与网状淋巴组织有关。
(四)发生情况
最早发生并流行于英国，随后由于英国BSE感染牛或肉骨粉的出口，引起其它一些国家BSE的发生。
三、诊断
平均潜伏期为4-5年
(一)临床诊断
1.牛科
亚急性或慢性、进行性失调主要的临床症状为神经性表现：不安、恐惧、异常震惊或沉郁感觉或反应过敏
不自主运动：肌肉抽搐、震颤和痉挛步态共济失调，包括四肢伸展过度植物神经机能障碍：反刍减少、心动过缓、心律改变在痒病中常见的瘙痒也会发生，但通常不是主要症状体重和体况下降
2.野生牛类与家牛类似，但某些病例发病突然且病程迅速。
3.猫类
最初的症状常表现为行为上的改变(胆小或沉郁)病程进一步发展表现出常见的共济失调
(二)病变
无大体解剖病变大多数病例以海绵状脑组织病变为特征
(三)鉴别诊断
低镁血症
神经性酮病
李斯特菌引起的脑病或其它脑病
脑灰质软化或脑皮质坏死
颅内肿瘤
(四)实验室诊断
1.程序
(1)病原分离与鉴定
尚缺乏BSE病原的诊断试验
生物学实验，即用感染牛或其它动物的脑组织通过非胃肠道途径接种小鼠，是目前检测感染性的唯一方法。这一方法很不实用，因为潜伏期至少有300天。
(2)血清学试验
由于在BSE或其他传染性脑病中检测不到免疫反应，因而无法使用血清学试验。
(3)其它试验
