西藏人民群众享有充分的生存权和发展权的情况，与旧西藏贫穷、落后，广大群众生存权得不到保障的悲惨状况形成了鲜明的对比。在旧西藏，政教合一的封建农奴制度严重束缚了社会生产力的发展，西藏的经济长期处于极其原始、落后的状态。农业生产基本上为木犁耕地、牦牛踩场脱粒，有的地方还保持着“刀耕火种”的生产方式。1952年，西藏每亩（15亩合1公顷）粮食产量平均只有80公斤，人均占有粮食仅125公斤。旧西藏几乎没有现代意义的工业。1950年，整个西藏只有一个简陋的铸币厂，仅有的一座125千瓦的水电站断续发电，整个西藏的工人总共才120人左右。即使在这种落后的经济状况下，95％以上的社会财富还集中在仅占人口不足5％的官家、贵族、上层僧侣的三大领主手中，而占人口95％的人民群众处于极端贫穷的境地。当时，西藏有句谚语：“（农奴）能带走的只是自己的影子，能留下的只有自己的脚印。”广大农奴和奴隶不仅没有人身自由，生命权也无法保障。在1959年民主改革前，西藏首府拉萨市只有2万多人，而贫民和乞丐就有近千户，时常可见冻饿倒毙街头的无家可归者，情形惨不忍睹。这种景象现在已一去不复返了。
三、人民享有的受教育权利、文化权利和健康保障权利
九十年代以来，西藏的教育、文化和卫生事业得到进一步的发展，促进了人民享有的受教育权利、文化权利和健康保障权利。
为发展教育，国家在西藏实行了许多特殊优惠政策，在农村和牧区学校推行寄宿制，对部分藏族中小学学生实行包吃、包穿、包住的政策；在乡镇以上中学和小学逐步实行助学金制度和奖学金制度；各级各类学校在西藏招生实行“以当地民族为主”的原则，对藏族等少数民族的考生实行更加宽松的“适当降低录取分数、择优录取”的招生办法等。
目前，西藏自治区已形成较完备的现代教育体系，教育的普及程度不断提高。1997年，西藏已建立完全小学、村办小学4251所，在校小学生达到300453人，适龄儿童入学率达到78.2％，比1991年提高32.6个百分点。西藏现有中学90所，在校中学生比1991年增加17155人。西藏自治区还办有4所高等院校，16所中等专业技术学校。西藏青壮年文盲率比西藏和平解放前下降41个百分点。
1991年至1997年，西藏共新建中学27所、乡完全小学278所、村办小学1359所，新建校舍58万平方米，改造旧校舍30多万平方米。几年来，政府对教育投入逐年增加，1997年，教育投资均占自治区财政预算支出和预算内基建投资总额的18％。这一切都与旧西藏只有少数僧官和贵族的子弟享有受教育的权利，儿童入学率不足2％，广大农奴和奴隶被剥夺了受教育的权利等情形，形成了鲜明的对照。
从八十年代中期起，中央政府还拨出专款，在内地一些省市创办西藏初中班，在北京、天津、成都各建一所西藏中学，供部分西藏中学生到内地学习。到内地学习的西藏学生的交通、食宿、服装、医疗等经常性费用支出均由国家承担。举办内地西藏班(校)，中央政府累计拨出基建专款7300万元，各有关省市财政配套资金1亿多元；中央政府每年拨出600万元，有关省市财政列出专项经费，用于在内地的西藏学生的学习和生活。1985年至1997年，内地各级各类西藏班(校)共招收西藏学生18000人，已有5000多名大、中专毕业生返回西藏参加当地的建设。目前有13000名西藏学生在内地26个省市100多所学校学习。
西藏的优秀传统文化，是中华民族文化的组成部分，国家重视保护和发展西藏的优秀传统文化，发展和繁荣西藏的文化事业。
具有浓厚民族特色、对西藏优秀传统文化的继承和发展有重要作用的藏学研究事业，得到国家的重视和扶持。目前，全国从事藏学研究的机构有50多个，从事专业研究及其辅助工作的人员有2000多人。其中，国家在首都北京设有中国藏学研究中心；设在西藏的藏学研究机构有10多个，承担并已完成的重大研究课题有100多项。全国各藏学研究机构近年来举办了涉及西藏历史、语言、宗教、民族、哲学、文学、艺术、教育、天文历算、藏医等单科或多学科的学术讨论会60余次，完成的重要课题300多个，已经出版和正在出版的藏学专著、编著400多部。由藏族学者撰写的《西藏通史》、《藏史明镜》等著作获得国内外的好评。
