在“论冲突法”第1版（即《关于冲突法的英国法摘要》）中，戴西指出，本书在性质上是英格兰实在法的摘要与重述，旨在对英格兰法院认可的国际私法基本原则进行论述。{11}在第2版中，戴西再次明确，其“惟一目的”在于对出版时的英格兰法进行精准阐释。{12}莫里斯担任主编后，他根据法律的最新发展对这本巨著进行了富有创见的修订与完善；但就著作的性质与定位而言，莫里斯则是戴西的忠实继承者，他重申，该著作“在本质上是为实务工作者而写之书，而不是专注于阐释法理的理论著作”{13}所以，在他任主编期间，全书完好地保持了对“实在法重述”的基本性质。
关于本著作的旨趣或宗旨，戴西并未在书中明确提及，不过，他在其他数次场合强调指出，写作“论冲突法”的动机在于对司法机关的造法产生影响。{14}从今天来看，戴西的这一目标显然已经得以实现，正如有学者评论道：“这本著作阐释的规则易于引用，为冲突法这片充满悬疑与矛盾的海域填造了一个确定性十足的岛屿；法院对这些规则援引越来越多，对该书的依赖性亦随之提高。”{15}与戴西旨在影响司法者的旨趣一脉相承，莫里斯反复强调，确保本著作对实务工作者的实用性是他担任主编期间的首要宗旨。{16}
可见，从戴西与莫里斯的表述来看，“论冲突法”在性质上是对英格兰法的准确论述，旨在为法律实务工作者，尤其是司法者提供支持与指引，从而对法官造法产生影响。然而，就“论冲突法”的具体内容与百余年来的实际影响而言，以上表述不仅是过谦之辞，甚至是不确切的，理由有三：第一，该著作不仅是对英格兰实在法的阐述，更蕴含了对实在法鞭辟入里的批判；第二，该著作的论述范围不仅局限于英格兰法，对其他法域的法律也常有深入阐释；第三，该著作不仅为司法实践提供指导与支持，也影响、引领了国际私法的理论发展，具体论述如下：
首先，该“论冲突法”对实在法的论述不仅止于准确阐释，更以深入批判引人称颂。对此，斯卡曼（Scarman）勋爵曾著文道：“莫里斯学富五车，加上其善于批判分析的禀赋，就使得《戴西与莫里斯论冲突法》关于判例法的评述对法官产生了重要影响，而后者肩负造法任务，于此，作为本书主编的莫里斯与判例法之间就建立了引人关注的联系。”{17}斯卡曼勋爵此言凿凿，绝非称扬过甚。纵观“论冲突法”的各个版本，不难发现，对实在法的批判是其一以贯之的精神脉络，也正是得益于此，该著作才能获得“推动司法改革、引领学术发展”的崇高地位与声誉。{18}就第14修订版而言，它忠实继承了批判传统，批判性分析构成本版的重要元素，这确保了本著作继续对立法与司法改革起到推动作用。事实上，若仔细阅读便可以发现，批判分析在本版中不仅得到了继承，甚至有所加强。凡法律不明确、不适当或空白之处，本版均提出批判性分析，并为法律的完善与改革提出了论证充分的建设性意见。{19}
