事实上，联邦政府和其他州已组织了数万军队集结待发，但路易斯安纳州请求增援的文件却在被不断地审批再审批，这也就意味着尽管军队已集结好了，但在联邦政府没有下令之前，一个也不能派往灾区。2005年9月3日，也就是路易斯安纳州州长布兰克在9月1日发出请求的两天之后，国防部五角大楼才正式通过布兰克的救援请求。到9月4日，五万八千名各州的国民警卫队队员以及一万七千名联邦军队终于开赴灾区开始执行救灾任务。而这时距卡特琳娜飓风登陆已五天时间。
　　2008年5月12日，汶川地震后的当天，解放军总参谋部已发出指示，要求成都军区、空军和武警部队迅速组织灾区驻军全力投入抗震救灾。震后不到一个小时，灾区驻军和武警部队就地开展救援，成为第一批出现在救灾现场的人民子弟兵。与此同时，成都军区派出的直升机也到达灾区上空，将灾区最新情况传回指挥部。至12日夜，包括两架伊尔-76型军用运输机在内的184人的国家地震灾害救援队和近40人的国家地震灾害现场工作队以及一万余名解放军官兵已奔赴灾区。到5月16日投入救援的解放军和武警官兵最多达到了十余万，涉及成都、济南、兰州、北京、广州军区和海军、空军、第二炮兵以及武警部队等大单位，包括地震救援、防化、工程、侦察、通信等20余个兵种。规格之大、专业之全，均创解放军救灾历史记录。
　　三、灾民的处境。
　　在遭受卡特琳娜飓风袭击第二天，联邦应急管理局为了能够统一配给灾区的用电以及控制灾区的通讯，切断了奥尔良南部杰弗逊教区办公室的通讯线，导线教区无法与外界及本区的灾民沟通。仅在杰弗逊教区一个地方，联邦应急管理局就回绝了沃尔玛公司送给灾区的15卡车瓶装水，以及海湾警卫队想要送来的1500加仑汽油，并且向全国各地的应急部门发出通知：没有联邦应急局的命令，谁也不准到灾区来救灾。当然，这是出于统一协调指挥的需要，但当联邦的统一指挥与灾区的实际需要发生冲突的时候，人们就不能不考虑其统一指挥的合理性了。当杰弗逊教区向各地的民众发出求救，希望能有飞机来到灾区，将病重的病人从被洪水淹了一半的医院里送出去之后，大约有五十架民用飞机在接到请求之后来到灾区，但联邦应急管理局阻止了那些飞机在灾区降落，因为那些民用飞机的救援活动没有得到授权，又原路飞了回去。
　　2005年9月20日，美国福克斯电视台报道：因为新奥尔良一些地区未经过联邦应急管理局的批准而制定了一些疏散路线，联邦调查局的做法则是在未经核准的疏散路线上设立关卡，由国民警卫队把守，不允许难民通过，并让难民掉头往回走，重新回到被洪水围困的新奥尔良。
　　从飓风来袭前一天，难民就陆续进入到新奥尔良城的两个大型建筑里，穹顶体育馆和会议中心。从9月1日开始，难民们已经没有了水和粮食，很多人为了争夺生活必需品而开始实施暴力犯罪，几万难民在一个官方的避难所里没吃没喝。又因为高温、缺水、缺电、缺医少药，无组织，状况极为恶劣，不少人身上粘满了粪便，还有不少妇女连经血都无法处理。不断有人病死。而此时已是灾后第三天。

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