遵循先例原则及其制度意义
颜添增
【摘要】遵循先例是英美法系的一个重要的制度。本文介绍了遵循先例制度产生的历史过程以及适用的条件和技术运用，阐述了该制度在英美法系的重要意义。该制度对中国建立判例制度具有借鉴意义。
【关键词】遵循先例；制度
【全文】
遵循先例制度是英美法上的一个及其重要而富有特色的制度。探寻这一制度的内涵及其制度上的意义，我们必须回归到该制度的产生背景上去考察。遵循先例制度是伴随着普通法的发展，从一种英国的法院惯例发展而成为当今世界上有着特殊地位的法律制度。
英国在诺曼征服之前奉行的是盎格鲁-撒克逊的习惯法和一些零碎的成文法。但考察这些最初的法律的贡献，我们可以发现：盎格鲁-撒克逊时期的法律观念、行为模式和习惯促进了后世英国普通法形式法治观的形成，其早期习惯法律的宗教性和道德性赋予理论法律以实质正义，这些为英国法的发展产生深远的影响。[1]1066年，诺曼底公爵征服英国，成为英国法发展的转折点，从某种意义上说，诺曼人的征服决定了英国法不同于大陆法的发展方向。英国普通法是以盎格鲁-撒克逊习惯法为基础发展而来的，而对这一制度体系得最终形成起了至为重要作用的是诺曼人在英国中央集权统治的建立以及随后的一系列改革。诺曼征服不仅完成缔造英格兰的伟业，并且创建了与罗马法帝国相媲美的普通法王国。
诺曼征服后，出于政治统治的需要，统治者开始几乎接管了一切 ，包括原有的分散而落后的混有罗马法、教会法等杂乱的日耳曼法律秩序。由于征服者与被征服者之间的矛盾似乎并不是能够一下子就调和的，为了缓和民族矛盾，统治者承诺继续服从被征服者原有的法律；与此同时，新的统治者还根据自身的需要和经验，补充原有的法律内容。因此。在诺曼征服后，原先以本土化的盎格鲁-撒克逊规则和法院没有被废止，相反，当地的法院在诺曼王朝的封建制度下得到延续。诺曼的征服者威廉及其继承者，对当地的情况并不熟悉，因此，其派出的解决民众投诉的巡回法庭遇到某种案件时就根据以前相类似的案件进行处理。这就是“遵循先例”制度的起源。按照遵循先例原则，法院必须遵循与案件事实相类似的判例对法律问题进行裁决，以保证司法审判的肯定性、一致性和稳定性；同时又允许法院以合理公正的理由偏离既有的判例，根据实际情况判定是非曲折，防止错误的永久化。经过几个世纪的发展，以奉行遵循先例原则为特质的判例法逐渐形成，并成为英美法的主要渊源，成为当今世界上与大陆法系及其他法系相互区别的最明显的特征。
