亦庄亦谐的毕业典礼
　　五月初正好赶上范德比尔特大学今年的毕业典礼。法学院有几位中国留学生，其中从北大和政法大学来的两位我认识，我应邀作为她们的来宾参加她们的毕业典礼。
　　典礼仪式与国内有相同之处，也有相异之处。首先是照毕业像，这很像国内，按院系和本科生、研究生、博士生依次进行，是全校范围的；然后是各院系自己举行毕业典礼。法学院占据了一个极好的场地──一个绿树成荫的大草坪。由于是露天的，事先请专业公司搭建了临时性质的帐篷，会场则完全是开放式的，可自由出入。
　　法学院在校的教授悉数就座于主席台，并且全部着学位服，无一例外。台下正中央是身着学位服的全体毕业生的座位，按英文姓氏顺序依次排列（他们本来就没有我们的班级的概念），周围是来宾。与国内最大的不同是，大学的毕业典礼被所有的人视为人生最重要的时刻之一，而毕业生的家长和其他亲朋好友往往都会参加，所以200多人的毕业生典礼却有5、6百人在场，“亲友团”蔚为壮观。会场周围既可见耄耋老人，也可见呀呀稚童，既可见彬彬绅士，也可见雍容淑女，全都是亲友团成员。从深圳来的一位中国留学生，她父母都从国内赶来了，令我很感动了一番。无独有偶，上个月我去华盛顿旅游时，在旅游团碰到了一对从我老家湖南小县城来的布衣夫妻，他们是专程到芝加哥参加他们儿子的毕业典礼的，参加典礼后孝顺的儿子安排他们到华盛顿一游。我又想起我曾经在英国、芬兰、日本等都参加了他们的大学毕业典礼，情形都如此。
　　在我看来，毕业生寒窗苦读数载，今日得成正果，获得学位──人类知识获取与教育经历的最高形式证明；父母亲朋鼎力相助，望子成龙，望女成凤，今日礼服典成，如愿以偿；学校和教师传道授业解惑，得天下英才而育之，今日弟子学业告成，心满意足──这一切，都足以值得让所有的亲朋好友作为见证人的。
　　于是我就想：中国历史上是如此重视教育的国度，国人是如此关注子女的上大学，千军万马是如此地过独木桥，而在大学的毕业典礼上却显得如此地淡漠，竟然没有父母亲朋好友参加毕业典礼的惯例，却是何故？思来想去，竟不得其解呢。或许，校园太小，场地拥挤，怕容纳不下这么多人？这理由未免滑稽。或许，中国人太含蓄，不善于表达，不喜形于色，这样的场合还是少一些人好？但当初金榜题名时却都是轰轰烈烈地庆贺的呀。或许，严进宽出的教育制度使人们觉得学生毕业是件轻松而无所谓的事情？University是被学生戏译为“由你玩世界”或“由你玩四年”的，但至少就我自己就读和任教过的三所大学（西南政法大学、北京大学和北京工商大学）的情况来看，95％的学生学习都还是认真和刻苦的，对学成毕业也是充满兴奋和成就感的。或许，家长经济上负担不起？住不起旅馆、坐不起火车或飞机？这对于农家学子有可能。于是我进一步设想：北大和清华应当带个头，邀请所有毕业生的家长参加毕业典礼，农家学子家长的所有费用由学校承担──我是在痴人说梦吧？

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