读者诸君大约已经猜测到了，没错，这处私有土地和私有城堡也是“老范”购置的，后来“老范”盖的别墅被火烧毁，现在的宫殿是“老范”的一位孙子重建的。
　　六月份我到位于安大略湖与圣劳伦斯河接口处的千岛（One Thousand Island）参观，在似湖似河又似海的荡漾碧波中，有近2000个大小不等的岛屿，全是私人财产，当时的富人从政府手中购得岛屿后兴建别墅。在这里，我又听到了范德比尔特先生的大名。
　　我说的“老范”叫Cornelius Vanderbilt ，是“老范”家业的奠基人，生于纽约州，其五代之前的祖父从荷兰移民而来。“老范”于1813年与其表妹结婚，育有13个孩子，这为后来庞大的Vanderbilt 家族奠定了人丁兴旺的基础。“老范”少年辍学，16岁开始自己做生意，在纽约曼哈顿附近的一个港口从事摆渡营业。1812年涉足蒸汽船运输业务，越做越大，1829年开始纽约至奥尔巴尼之间的哈得逊河水上运输，至40年代已经拥有了100多条蒸汽运输船只，并以美国所有公司中雇员最多的老板而名噪北美。1844年涉足铁路运输，被选举为长岛铁路公司的董事长，经营纽约至波士顿之间的铁路运输业务，并逐步扩展到新泽西、伊利诺伊等广大的地域。至70年代，“老范”的私有财产估计超过2亿美元，折合今天近1000亿美元，是当今世界首富比尔•盖茨的两倍，成为全美和全世界最富有的人。从这时开始，“老范”在全美各地购买土地兴建庄园别墅，他的后人也继承了他这一“嗜好”，而且有过之而无不及，所以在纽约，在佛罗里达，在弗吉尼亚，在北卡罗来纳等地，到处都有“老范”家族的庄园和豪宅。
　　看了这些美丽的土地与如画的建筑，我当时最大的感想是，如果没有财产包括土地的私有制，如果没有法律对私有财产的妥贴保护，这些物质和文化遗产是不可能形成和保存下来的。我也看过欧洲的一些古典庄园与城堡，除了少数的皇家园林和城堡外，绝大多数都是私人建造的。中国在土地私有制时代，也曾拥有大量的私有园林与城堡，如江浙一带的园林，山西的乔家大院，川蜀秦陇的私宅，湘鄂皖赣的祠堂，等等，现在都是我们国家的瑰宝。但今天的我们能够给我们的后人留下类似的物质与文化遗产吗？我怀疑。我甚至怀疑前人留给我们的遗产都不能传承给我们的后人──建国后，我们拆毁了多少古旧民宅祠堂，四川富豪刘文采的宅第甚至被当作“收租院”而成为“控诉”旧社会的物证，并成为剥夺私产的象征。
　　范德比尔特大学是“老范”家族财富的奠基人捐资兴办的唯一一所教育机构。“老范”很热衷盖庄园，建宫殿，起豪宅，对办学校兴趣不大，这所大学还是在他的第二任妻子的一位远房侄子的劝说下于1873年办起来的。大学办成后，“老范”家族的后人还是极为慷慨的，陆续投入巨资，并最终使得这所大学成了美国最著名的私立大学之一。据说，2005年范德比尔特大学仅从“老范”家族得到的私人捐资就超过一亿美元，是仅次于哈佛的，而其近40亿美元的净资产也是在各校中名列前茅的。今天，范德比尔特大学的医学院、教育学院、商学院、法学院、工学院等在全美都是名列前茅的。

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