访美杂记（六）：邮票上的美国文化——在美国集邮的经历和感想
刘凯湘
【全文】
我算不上一个真正的集邮爱好者，但“半个”还是算得上的，此有三项证据：其一，从我参加工作开始到现在20多年，《集邮》杂志一直在订阅，从未间断，这也是我唯一一本从未间断订阅的杂志；其二，无论是在国内出差还是出国，到了一个新地方，一定是要寻访集邮商店、打听集邮展览的；第三，订购新邮也是从未间断的。自参加工作后，每月都要去一、二趟位于月坛公园的集邮市场，那是全国四大集邮市场之首。月坛邮市后来搬到马甸附件，改名福尼特邮币市场，后又搬到大钟寺，去的次数渐渐减少了，原因不是由于集邮的兴趣减少了，而是由于“杂事”缠身，反倒把集邮这一“正业”耽误了。现在基本上是把每年订购的邮票往柜子里一搁了事，集邮成了“攒邮”。当初那种到邮市寻觅到一套梦寐以求的邮票而惊喜不已如获至宝的感觉已经没有了。
“误上贼船”
我集邮只集中国邮票，因为集外邮涉及到相关的邮票资料很难搜集，邮票的购买、交换也很困难，集邮的欣赏和研究的乐趣大为降低，所以这次到美国开始时也未想要集美国邮票。但有一次，信箱里有一本一家集邮公司寄来的免费的美国邮票目录，这本邮票目录与我往常收到的邮票目录不同，第一，它是按斯科特邮票目录（Scott Catalogue，由美国斯科特出版公司出版的国际上最权威的邮票目录，它收录了世界各国的全部邮票，对每一国家的邮票都逐枚统一连续编号，每年出版一次）排列和编号的，拥有美国自1847年发行的第一枚邮票到2005年的全部邮票目录；第二，有相关的邮票信息，如发行年份、齿孔度数、版别、背胶、主题以及相关资料；第三，印刷也很精美。我闲时就拿出这本邮票目录翻阅，过了一段时间，竟然大体上记熟了美国的绝大多数邮票，兴趣被培养起来了。了解邮票的相关信息、能够解读邮票内容是获得集邮乐趣进而搜集邮票的前提。
没过多久，该公司又寄来了一个信封，里面有一封热情洋溢的信函，同时有一张可以免费索取三枚美国邮票的广告券，三枚邮票都是上个世纪40年代发行的老邮票，回函的信封都已经替你贴好了邮票，不用自己掏邮资。我想，人家既然如此热情，咱们也得给点面子啊；邮票既然是白给的，不要就可惜了呀；既然连回信也是免费的，不寄回去就浪费了邮资呀；何况，看看真的邮票总比看目录上的图谱过瘾啊。于是，我把这张广告券给该公司寄回去了。
不日，一封挂号信到。打开看时，不仅有那三枚免费的邮票，邮票装在透明的护邮袋里，护邮袋又装在厚厚的护邮卡里，而且，又是一封更为热情洋溢的信，还用另一护邮卡装了五套其它的邮票──当然，这可不是免费的。信里说：我们不仅给你寄了免费的三枚邮票──这是我们的承诺，而且寄了五套非常精美同时非常具有美国文化特色同时邮票的品相极佳同时很具收藏价值同时你一定会非常喜欢的邮票，因为我们看得出，你是一位极有品位的集邮爱好者。当然，如果你暂时还没有作出决定，那也没有关系，回寄给我们就行，回信的信封和邮资我们都已经替你准备好了。你不用着急，一个月之内寄回就行。你可以五套都买，也可以只买其中的某一套，每一套都有单独的标价，但五套都买的话能够优惠1.99美元──这可是个不小的数字。而且，如果你决定购买的话，自购买之日起90天之内你都可以无条件退货──请一定不要觉得有什么不好意思，人们改变自己当初的想法是最寻常不过的事情。请看好了，五套如此精美的邮票，才19.99美元！
