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（四）土家族生产习惯法
土家族在其长期的生产劳动中，形成了许多习惯法，有关于狩猎、捕鱼、养牛、制酒、行船、建屋等的，这些习惯法促进了土家族地区生产劳动的发展。土家族生产习惯法内容极为丰富，其中租佃、雇佣、工资、借贷等构成债权法内容，猎物分配、产品分成、孳息物归属、自然物占有的公示方式等构成物权法内容。
１.租佃方式与租金缴付。在土家族地区，田地属土司或头人所有。土民种田，不仅负担繁重的劳役地租，还须缴纳一定数量的实物地租。每年，一个土民约有3～5个月时间服劳役，土司或头人凭借土地所有权和借助于超经济强制手段，使“土民”无偿地为他们进行耕作劳动和其它劳动。后来，普遍实施实物地租，为了枷锁土民，在租佃之初，迫使土民交类似保证金的“庄钱”，若租佃年限未到，佃种者迁徙他地，不退“庄钱”。从事佃种生产的土民一般有生产资料，劳动力的组合、耕畜的配备等均由他们自己安排。租佃田地时，出租地者一般随田地搭配一口或数口堰塘和一部分柴山。除了实物地租、劳役地租外，还有劳动分成的地租形式，即一部分以实物地租缴付，一部分以劳工方式缴付。随田出租的山林，一般是“砍柴”归佃种者(即茅草、荆棘、杂藤、幼栎枝等，亦称“地柴”)，“柯柴”归出租地者(各种树木的枝丫用柯刀削下，亦称“天柴”，全部归土地出租者)；杂树烧炭，炭归地，枝归佃种者；成林之材，出租者七成(70%)，佃种者三成(30%)。随田地出租的堰塘，水产分成视情况而定，鱼苗由佃种者投放，出租者收年鱼10～30斤或按其数折钱；鱼苗由出租者投入，每次捕鱼后过称，出租地者四成，佃种者六成。随田出租的耕牛产犊后，牛犊一岁作价，出租地者三成，佃种者七成，老牛宰杀，出租地者、佃种者各五成。
２．商业交易惯例。依习惯法规定，商品贸易成交有自己的作价规矩。湖南《永绥厅志》记载：“布以两手一度为四尺。牛马以拳头多寡定价，不任老少，以木棍比至(牛马)放鞍处，从地数起，高至十三拳者为大，齿少拳多价昂，反是者为劣，统曰‘比马’。”出售干鲜杂货用“估堆法”定价、计价，如卖水果菜蔬，则以堆、捆、把定价计价。卖粮食论挑、背或升、斗，少有论斤的。卖肉也论堆，卖肉者按堆码喊价，故名“码肉”。卖猪因猪大小而卖法不同，仔猪论个，比较大小而价有别；大猪论卡，张开右手，大拇指尖与中指尖的距离为一卡，一般按卡数论总价。依习惯法，买卖大件物品时还有专门规矩，如鄂西土家族地区称牛、马为大牲品，大牲口是家里的宝贝，卖大牲品如卖田一样，首先应卖给族人，如族人不买，方可卖给外姓；在买卖成交过程中，须请中人作证，证明牛来去清白；卖主还要给牛角扎红布，俗称“挂红”，红布上缠绕红线、白线，俗称“长命线”，象征牛体强力壮，长寿不老；当买卖成交之后，卖主还要请左右邻舍吃一顿饭、喝几盅酒，以兹证明和庆贺，名曰“吃割食”，有的卖主还给客人少量的钱，这叫“利市钱”或“割食钱”。
３．猎获物分配。世代居住在武陵山区的土家族人，喜好集体狩猎。根据土家族习惯法，打到猎物后，猎物的分配原则是“上山打猎，见人有份”。但具体分猎物的程序还有规矩。野兽被打倒后，清点到场人数，每人分一根兽毛，证明是到场的人。被猎获的野兽抬回家，先敬梅山神（即猎神），然后杀好，按股分肉。分肉的规矩是：死兽从颈项砍下，连头在内，不论多少片，都要归开第一枪或杀第一刀的猎手。打第二枪或刺杀第二梭标的，叫“二彩”，分一条猪腿。野猪心肺，分给猎狗吃，其它就按人均分。只要看到野兽倒地的人，都有一份，叫“沿山赶肉，见者有份。”分肉的方法是把每份肉用棕叶穿好，合着放在簸箕内，然后再盖上一个簸箕，仅棕叶露在外面，取肉时，将簸箕摇几转，谁也看不到肉的好差，每人拿着串肉的棕叶，拿好拿差，谁都没有意见。肝肺内脏及四蹄一锅煮，大家一起吃，共享猎狩胜利之乐并以此证狩猎、分配完毕。
４.物所有、占有的公示方式。草标，是土家族民间的一种特殊标志。草标代表了土家族人的一种没有文字的语言。林地周围，插上草标，说明此处是封山地界，此山的一草一木，都要保护；进出种粮食地界，留有草标，说明此中粮食还未收净，千万不能进去放牧。在一堆干柴上挂有草标，说明柴有主。对于自然物，发现者可以留草标以示占有，如有人发现一窝地雷蜂，在离窝不远的地方留下草标，说明此处地雷蜂已有人发现、为他人所有。
（五）土家族婚姻家庭习惯法
有关婚姻家庭方面的习惯法是土家族习惯法的重要组成部分。自由恋爱和一夫一妻制是其基本内容。土家族习惯法，在婚姻人数方面规定了一夫一妻制，并禁止有妻再娶行为；在通婚范围方面认可了在不同历史时期规定不同，有群婚、血缘婚、氏族外对偶婚等不同形式，确认了姑表婚、收继婚、转求婚、换亲婚的合法性；在婚姻程序方面规定了恋爱自由制度和订婚、结婚的程序；在婚姻效力方面规定了婚后新娘宗族亲属关系，夫妻平等关系、夫妻财产共有与特有关系；在家庭成员方面规定了成员组成与家庭分立、成员平等与家长权利、扶养与敬老关系等；在家庭财产方面规定了分家、析产、继承的程序与效力。
1.恋爱自由制度。历史上，土家族人婚姻自由，青年男女订亲完全出于自愿。土家族人喜爱歌舞，恋爱婚姻全过程均有歌声相伴,对歌可以站在对面山坡进行，也可以站在吊脚楼上进行，还有一些地方有专门的节日，如花朝节、女儿会等等。根据土家族习惯法规定，男女婚姻是以自由婚配为主的，女子在婚配上有较大的自主权利。在湘鄂川边土家族人的一些偏僻村寨，长期以来一直以歌为媒，婚姻自主，在男女心目中视为理所当然之事，尤以女子在婚姻上的自主权。恩施石窖现仍流行的“女儿会”，就是以女性为主去赶会，也有青年男子参与，那是为了寻找对象或与情人会面，畅诉衷情。
2.恋爱关系确立的凭证。土家族习惯法认为，青年男女确立恋爱关系须有信。物，即凭证是手巾。土家族姑娘从小就要学绣花，长大成人时，特绣一条花手巾作为爱情的信物。姑娘与情人定下终生的时候，以送绣花手巾为凭。手巾多为自家做成，上面绣上花草和人物，清江流域沿岸的茶山可以说是土家姑娘表达爱情的场所，一旦中意，茶仙为媒，手巾为凭，后来如有一方改变想法，必索回或退回手巾，即表明爱情关系结束。
3.婚姻关系订立程序与仪式。由于地处中原，土家族人的婚姻仪式与规矩，不免受汉族伦理规范的影响，但仍有自己的民族特色。如湘西土家族青年订婚有以下程序：(1)打样。这是土家语称谓，译成汉语，即“瞧样子”，就是“相对象”。媒人意欲为某两家做媒，就向两家青年男女示意，授使他们相互暗地带“打样”，视“人材”满意之后，再正式出面登门说亲。(2)求婚。打样之后，双方满意，男家则正式请媒人去女家求婚。媒人到女家去求婚，提一块肉，带一把伞，至女家门，将伞撑开，倒立在门外。女家若将肉收下，并把伞顺立过来，则示意不拒绝这门亲事，否则表示拒绝。(3)取八字。当地人叫“讨红庚”。求婚未遭拒后，男家接着备办点酒肉，由媒人送至女家，向女家“讨红庚”。所谓“讨红庚”，就是请求女家将姑娘的生辰年月日时，写在“红庚帖”上。按规矩，是男家先将男的生辰年月写于“红庚帖”的左边，女家写于右边。讨得了女方“红庚”，男家则请巫师或算命先生，帮合男女八字，按阴阳五行推论，看是否相克，就得作法事帮解，若不能相解，只好不讲这门亲，一般都能相解。(4)定亲。当地人叫“插芋香”。合了八字，男女生辰没有相克之处，那就是“天作之合”，男家则择日定亲。定单亲，须给女方送衣服、首饰、银钱、酒肉，表示正式定婚。女家请女孩外婆、外公、舅父舅娘、族人长辈及伯叔、堂兄弟等，齐聚子祭祖，神龛上红烛高烧，香炉插香，神桌敬酒。定亲，实则是取得社会承认，宣布某家之女已许人家。(5)行冠礼。土家族人将成年冠礼与婚礼一并举行的，而且很隆重。男冠礼在发轿前一天举行。一般是新郎穿上新衣新裤新鞋，包上新头包，在经过复杂的冠礼仪式后，新郎来到祖先牌位前，叩拜祖先，表明从此成为大人。女子冠礼，也在出嫁前一天，由两位大嫂给出嫁姑娘“上头”、“开脸”。所谓“上头”，即将姑娘时禁留的发辫，梳成妇女“粑粑髻子”，别上银簪，插上红花。所谓“开脸”，即用男家送来的红头绳，在出嫁姑娘眉额上绞三下，眉梢绞三下，后颈绞三下，然后，用男家送来煮熟的鸡蛋，在脸上滚三下，谓之“开脸”。按土家族规矩，姑娘脸上汗毛是不准扯刮的，扯刮脸上汗毛，意即是妇女了。经过“上头”、“开脸”，就向姑娘时期告别了，做“媳妇”开始了，仪式很庄重。(6)拜堂。这是土家族姑娘出嫁的最重要程序，有着复杂的仪式，在习惯法中，拜堂有着证明缔结夫妻关系的践成行为功能。“拜堂”是婚礼中的核心仪式，男女双方凭天地祖宗拜堂成亲，结为终生，以此取得合理合法的权利和亲朋的认可。
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