如果一个人发出反复多变的信息，他就很难担任领导。反复多变的信息会给我们的部队、同盟者和伊拉克公民发出错误的信号。这就是我对我的这位反对者最大的担心。我仰慕他的服务。但是，美国总统必须有确定性，我知道这个世界是怎样运转的。当然，我们会在恰当的时候改变策略，但是，我们不会改变我们的信念，这个信念就是要在世界范围内保护美国的战略。
　　主持人: 参议员，您有90秒钟。
　　克里: 首先，我对总统先生刚才所说的那些牵涉私人关系话非常领情。我和他很有同感。只有当你参加总统竞选之后——当然，他参加的次数比我多——你才会知道这对你的家庭意味着什么。这很严酷。我对他的女儿也很有好感，我注意过她们。她们的一些评论不止一次把我给逗乐了（笑）。
　　布什: 我正打算管教她们（笑）。
　　克里: 好，我知道。但是，我已经学会不再管教孩子了（笑）。我对他的妻子深表尊重和仰慕，我相信，她是一位了不起的人和......。
　　布什: 谢谢。
　　克里: ......一位伟大的第一夫人。但是，我和总统确实不同。我不打算谈论性格上的差异，这不关我的事。还是让我来谈谈那些和总统职位有关的事吧。也许，有些人会把这说成是个性问题，另一些人可能不那么认为。这是关于前后一致的问题。你可以前后一致而犯错误，也可以前后一致而做正确的事；或者在前后一致的同时，向正确的方向移动，或者前后一致地奉行某一原则，但又通晓新事物，接受新事物，运用新事物，以改变政策并保持政策的正确性。我为总统担心的是，他不承认现实，他不承认北朝鲜的现实，他不承认人体干细胞研究的科学，他不承认全球变暖的现实和其他问题。这种前后一致可能给您带来麻烦。
　　在一决胜负，一争高下的公开辩论中，一方难免对另一方产生反感。但是，不在公众面前谈论自己对政治敌手的个人好恶，这也是美国政治家的一项基本功。布什、克里相互致意对方的家庭，不仅仅是对手之间的相互尊重，也是试图在公众面前区分政治和个人关系。
　　（2）2004年10月5日，爱德华兹参议员和切尼副总统的辩论
　　除主持人之外，辩论规则与第一场辩论完全相同。以下是此次辩论的一个片段：
　　主持人: 副总统先生，在2000年6月，当时您还是Halliburton公司的CEO,您曾经说过，美国商人应当被允许和伊朗做生意，因为，‘单边的制裁’几乎从来就没有什么用处？现在，您担任副总统已四年之久，本届政府宣布伊朗为‘邪恶轴心’的一个组成部分，您还认为我们应当取消对伊朗的制裁吗？

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