最初，道德的形成是自发的，是自然选择对人们的启示。继而成为强制的礼仪。但逐渐又成为人们自觉自愿的枷锁。这是个自发-强制-自觉的发展过程。只有当人们真正认识到不可抗拒的自然和社会规律时，才自觉受道德的约束。例如，一夫一妻制便是如此。[1]
因 此， 道德是人类经过长期实践、反复验证才终于发现的，并在群体社会中通过传播和学习而形成共识。
道德的作用机制，根源于人类甚至一切生物所固有的自我保护和进化（生存和发展）的本能，通过对人类心理施加影响的办法亦即产生信仰来发挥作用。它首先是使人对某些事物或行为引起内心的恐惧而产生本能的自我保护措施：防卫、拒斥甚至攻击。其次，道德还通过符合并激发人类的进化需求而发挥作用。由于人类本质上又面临发展的需要，所以他必然要去尝试各种各样的新事物。这需要精神鼓励，亦即道德的支持。道德作为一种观念，必须借助物质外壳——附着在客观的行为和事物上才能产生作用。简言之，道德必须以客观实在的形式加以体现。例如，背诵道德格言、举行一定的仪式仪规、传播道德观念、实行道德奖惩措施等等。这样，经过长期、反复的传播、学习和实践，道德才能在群体社会中形成共识而且被共同遵守。
三． 我国目前的新闻职业道德和法制问题及其根源
（一） 我国目前的新闻职业道德问题
我国新闻业自19世纪末期一个世纪多以来，已经发展得蔚然大观，应该有一套比较完备的新闻职业道德体系。但是，我国的马克思主义新闻传播学说和职业道德体系的历史并不很长，对以往的非无产阶级的新闻职业道德观念还没有比较客观合理的继承态度。况且受极“左”思想影响较长时期，新闻职业道德的突出问题是假大空现象。20世纪80年代后期以来，特别是90年代，新闻职业道德的突出问题表现为“有偿”新闻、虚假报道、不良广告、格调低俗等诸多方面，表现出脱离人民群众的不良倾向。[2]
1．“有偿”新闻，意为新闻单位或新闻工作者以他人或单位主动向自己给付钱物和优惠便利为条件，发表有利于该人或单位的新闻报道，或者不发表不利于对方的新闻报道，其典型表现是 “红包”、礼品、新闻式广告以及承包、租借媒体栏目等。
2．“新闻敲诈”，则是指新闻单位或新闻工作者以揭露、批评对方相要挟，向对方索取
钱物和优惠便利等利益。
3．虚假报道，一般是指新闻单位或新闻工作者故意编造内容完全虚假的新闻或者因为重大的、明显的疏忽而发表虚假新闻。既包括内容完全虚假、纯粹编造的新闻，也包括主要内容虚假、次要内容真实的新闻，后者也可以称为失实报道。网络媒体发表的信息也存在客观真实问题，如故意编造谎言欺骗公众。
4．不良广告，包括广告内容违反法律、道德习俗以及频率过多、另人讨厌等。最近，国家广播电影电视总局发布了《
广播电视广告播放管理暂行办法》（共30条，自2004年1月1日起施行），其中对不良广告做了比较详细的规定，共有14种情形，基本可以涵盖所有类型新闻媒体中出现的不良广告。内容虚假、误导；亵渎国家尊严；亵渎民族风俗习惯；违反社会公共秩序和公共道德；不利于青少年儿童的身心健康；不尊重女性、残障人士；宣扬色情、性、赌博、暴力或教唆犯罪；宣扬迷信、邪教和伪科学；语言文字不规范；与。新闻报道相混淆；播放被禁止的烟草制品和特殊药品广告；广告过多，超出每套节目日播出总量的20%；破坏节目完整性，随意插播广告，以游动字幕、叠加字幕、企业或产品标志等形式遮盖正常节目的字幕；不尊重受众的生活习惯，在通常的进餐时间播放令人反感的广告。
5．格调低俗，主要是指娱乐新闻和社会新闻内容低级、无聊。网络媒体应当比传统媒体具有更高的人文道德水准。必须确立网络的语言文明。
6．抄袭剽窃，则表现为新闻单位或新闻工作者随意转载、改编、仿冒、抄袭他人或其
他新闻单位或新闻网站的新闻作品。有关互联网的早期纠纷主要是抢注域名、侵犯网络和知识产权。
7．不正当采访和发表新闻，是指新闻单位或新闻工作者采取令人反感的方法或形式采访和报道，伤害有关当事人的精神情感。例如引起较多争议的“偷拍偷录”和乔装采访以及未经同意发表私人谈话等等。
8．报道对象比例失衡。以全国六大地区6家省级党报2002年4月的国内新闻版对八个社会阶层（公职人员、产业工人、农业劳动者、专业技术人员、经理人员、商业服务职员、文艺体育明星、市民）的报道比例为例，对公职人员的报道比例远远超过其他阶层的比例，平均占到三分之一强，在头版竟高达70%，其中大部分是会议报道；对文体明星的报道比例约为23%；有关专业技术人员的报道占10%左右；对市民和农民的报道比例均为9%左右，农民报道比市民的低一个百分点。而我国城乡人口比例约为1：2。对产业工人、经理人员和商业服务职员等基层劳动者的报道比例均不足5%。[1]
