访谈：关于法官等级制
贺卫方
【关键词】无
【全文】
《视点》杂志记者 钟越 访贺卫方教授
法官：一种特殊的职业
问：贺先生，最近，全国法院系统正在实施法官等级制。按照
法官法的规定，从最高的首席大法官到最基层的法官，共分十二个等级。对于中国的老百姓来说，大法官、首席大法官这类称谓多少有些陌生。法官等级制的推行应当不仅仅是个称谓的改变，作为从事司法制度研究的专家，在您看来，这种制度的推行究竟意味着什么呢？
贺卫方：法官的称谓是一个饶有兴味的问题。在我国，清朝以及清朝之前并没有专门的司法职业。清末民初开设设立专门的法院，于是需要有区别于行政官员的专业化的司法阶层。这个专业化的司法阶层用什么称谓呢？当时就用了“推事”这个官名。实际上，这是个从宋朝继承过来的名号。49年以后，平民主义潮流盛行，像“推事”这样的老名称和“法官”这样的有“脱离群众”之嫌的名称都不吃香了，便改称“人民审判员”。这跟军官不叫军官，叫“指挥员”是一个道理。
问：把官也叫什么“员”，倒让我想到“社员”、“勤务员”等等，听起来的确是很平民化。
贺卫方：不过，在中国历史上，员跟官的含义相似，官场里有所谓正员，正员之外的官称“员外”或“员外郎”。我们的人民审判员制度实行了四十多年，到1995年
法官法实施，算是官方正式承认法官这个称谓。我想，称谓的这种改变，标志着我们对司法官员的职业性质有了更深入的认识。法官是一个特殊的群体，在职称序列上应不同于行政人员，同时，在管理制度的其他方面也不应该混同于其他公务员。我觉得，目前法院系统所推行的这种法官等级制，似乎是朝向这方面努力的一个重要步骤。
问：那么，我们正在推行的法官等级制度，是否也曾考虑过与国际接轨的问题呢？我的意思是，这种法官等级制度是不是跟西方发达国家有类似之处？
贺卫方：说起与国际接轨，实际上并不存在一个铁板一块的国际。就是西方国家，由于历史文化传统的差异，在司法制度以及法官管理制度方面也都有种种不同。我们搞法学研究的，通常把西方法律分作两大块，一是大陆法系国家，例如法国、德国、意大利以及在地理上属东方但在政治上属西方的日本等等，另一块是英美法系国家，主要是英国、美国以及其他一些英语国家和地区（包括香港）。在法官管理制度方面，二者之间存在着很大的区别。例如在大陆法系国家，法官与公务员的区别并不大。通常在大学法律系毕业后，一个要做法官的人要通过专门的司法考试和专门的大学后培训。然后到某个基层法院开设他的司法职业生涯。干得好的，加上自己愿意，可能升迁到更高级别的法院。可以看出，这是个官僚制色彩很浓的管理制度。
英美法系国家的情况与大陆法系很不一样。这里的法官选任可以说是一种精英制，即只在执业最成功的律师和检察官中选任法官。这样，法官就不是一种人的职业生涯开始时就从事的行业，或者可以这么说，与其说法官是与律师及检察官不同的行业，不如说它是律师及检察官生涯的顶峰。一个人，做律师，做检察官，最成功的标志是什么？其中之一就是被选任为法官。不要小看这种选任方式的效果，实际上，它有效地保证了法官成为法律职业者中最优秀的一部分。在英美法系国家，法官享有极高的尊荣，享有极大的权力，同时又保持了高度的廉洁，所有这些，都是与这种独特的选任方式密切关联的。例如，我们说美国是一个法治国家，
宪法具有至高无上的地位，什么人有对
宪法条文含义的终极解释权呢，不是享有立法权的国会议员，更不是作为政府首脑的总统，而是联邦法院的法官们。前一段时间，有一本很受欢迎的书，林达的《总统是靠不住的》，历数美国人对总统所设置的种种法律限制，给读者留下了深刻印象。然而，这里边有个很奇特的问题，总统是选民投票选举产生的，又有严格的任期限制，为什么还要对他一百个不放心？另一方面，联邦法院的法官是由总统任命的，选民无从参与法官的选任过程，同时法官又是终身任职，只要不犯法，就可以“死而后已”，像著名的霍姆斯大法官那样，干到九十多岁，选民不可能说我们不欢迎这个法官，把他选下来。总统是靠不住的，为什么法官靠得住呢？
