大致说来，当代中国人头脑中至少可能已经有两种关于什么是市场经济社会秩序的“语法规则”。一种是先前的中国社会给予我们的，是长期的计划经济下的社会生活留给我们的；而另一套则可能是我们从阅读西方学者合理化、正当化西方社会秩序的著作，或通过其他途径（包括留学、出访或新闻报道等）而留在我们脑海中的关于市场经济社会中秩序的语法规则。当然，更可能是这样两种规则混合而产生的一种“理想化的”有序的语法规则。作为知识分子，我们更可能是用后一种关于秩序的规则来衡量中国。因此，我们有了如同当初初遇英文时的感觉，这也不好，那也犯规，在我们的心目中是一片混乱。
　　也许，我们感受到的这种混乱仅仅是由于我们没有读懂中国市场经济发展中的有序一面。也许，随着我们对中国市场经济研究的深入，对中国社会的深入理解，我们会发现中国社会的今天其实是有序的，至少不是那么无序。
　　我们曾批评过一些看不惯中国市场经济发展的人保守，批判他们没有“换脑筋”；而我们今天也可能犯同样的错误。上帝并没有因为我们曾指出过他人的错误，或者因为我们在理论上懂得主观对客观秩序的塑造力，而豁免我们犯类似的错误。
　　三、
　　如果不只是以我自己的感受为标准，如果说中国目前的市场经济发展并不是如同我们想象的那样无序，如果说它还是一本有语法规则的读本，那么什么是衡量它有无规则的标准呢？社会的接受无疑是最基本的标准。这就和语言文字一样，它不是以符合某个先验的语法、章法或文法规则作为其有序或无序的标准，而是以其读者能否读懂并接受为标准。在这个意义上，我想，也许我们并不应当坚持认为市场经济社会有一种先验的、绝对的有序；只要人们接受它，懂得了其含义，一个文本就具有了内在的秩序。
　　说实话，当我写上面这些文字的时候，我并不非常自信。细心的读者可能已经从我特别喜爱用“也许”、“可能”这样的助动词看到我惶惑的心迹。的确，在其他地方，我也曾写道，西方社会中与其市场经济相适应的法律制度和社会秩序是“自然”生成的，而当代中国，社会主义市场经济在很大程度上是由政府推动的。在这个意义上，而且也仅仅在这个意义上，中国社会发展是不符合“规律”的，是不自然的。但这种说法，仔细推敲起来，仅仅是因为我们假定或接受了一个假定；社会发展是严格规律的，社会总是按照某种模式发展，必定向着某个特定目标前进。这些理论假设可以说是超越对错的，因为它们完全无法验证，甚至无法令人绝对信服地加以论证。但也正因为此，我们也就不能把那些被我们冠之为“规律”的命题过于当真。在我看来，中国的发展道路仅仅是不符合到目前为止的“常规”，而不是不符合“规律”。常规是对观察到的现象的简单归纳，其固然可能反映出规律，但不必定等于规律；而且，也许根本就没有规律，也许规律只是人们的一种概括总结，因此是人的创造。而真正伟大的创造往往创造的是范本。一个伟大的作家往往为一个民族创造文法规则，而不是按照即成的文法规则来创造伟大的作品。请想一想路德用德文翻译圣经对德国文学的影响，请想一想普希金的作品对俄国文学的影响。在这个意义上，中国的市场经济也同样可以说是自然发展起来的，因此首先（但不是全部）值得我们做的也许是细细研读其中的秩序，而不是、至少不仅仅是用其他规则来评判它的秩序。
　　

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