《论美国的民主》第二、三章导读
毛寿龙
【全文】
托克维尔论美国的传统与美国的民主革命
——《论美国的民主》第二、三章导读
毛寿龙
按照制度分析的框架，分析完地理物质条件以及生产技术条件，就该分析社群的属性(attributes of community)。在《论美国的民主》第二、三章，托克维尔分析了美国的英国渊源，以及这一渊源对于美国民主的影响。托克维尔之所以从其渊源考察美国的民主，有其方法论的考量。他认为，要考察美国的民主，必须考察美国的过去。而美国的资料条件，又允许进行这样的考察。他写道：
在仔细研究美国的历史之后，再深入考察它的政治和社会情况，便可以确信：在美国，任何一种见解，任何一种习惯，任何一项法律，而且我敢说任何一个事件，都不难从这个国家的起源当中找到解释。因此，本书的读者将在本章看到以后所要叙述的一切的萌芽，找到可以几乎启开全书的钥匙。
当然，从逻辑上来说，考察其过去未必一定能够了解现在并预知其将来，但是要了解现在并预知其未来，最好了解其过去，了解其渊源，则是可能的。对于IAPP研究来说，制度的演进，毕竟是有开始的。当然，这并不排除，在演进过程中，人们在当下的选择和努力也是不可忽视的。
托克维尔看到，移居美国的移民，有许多差异，但他们也有很多共同点，他们说同一种语言：英语；他们熟悉权利观念和自由原则，他们有地方自治的传统，而这一自治的传统之中也生长着人民主权的原则。他们因宗教纷争而喜欢辩论，其脑力训练有素。移民美国的也有大地主和贵族，但在美国的环境中，他们无法保留自己的特色。移民们相互之间的感觉是平等的。美国民主就萌芽了。当然，美国西南部的蓄奴制使其与其他部分有所不同。尤其是北方的新英格兰，成了美国民主的根本的基础。
新英格兰人，爱好自由，他们是清教徒，具有宗教精神，又熟悉民主共和的政治理论，还有冒险家的精神。在那里，“移民每时每刻都在独立自主地行使主权。他们自己任命行政官员，自行缔结和约和宣战，自己制定公安条例，自己立法，好象他们只臣服从上帝。”
新英格兰的立法对于美国民主来说，起着根本性的作用。当然，当时也有许多坏的立法，而这些立法也是美国社会问题的主要渊源。托克维尔写道：“再没有比这个时期的立法更独特和更富于教益的了。今天美国在世界面前暴露出来的主要社会问题的谜底，正可以从这个时期的立法中找到。”
