宪法之外无美国——“近距离看美国”后的遐想
王钢懿
【全文】
翻开丹尼尔.布尔斯廷的《美国人—民主历程》，扉页上写着这样一句话：“美国生活是一种强烈的溶剂。”（乔治.圣塔耶纳）在我把这本书读过大半之后，我更加迷惑了：“这就是美国么？——随着铁路将新的文明从一个大洋延伸到了另一个大洋，开拓者的足迹踩过广袤的荒野，盘踞在铁道旁的小镇，造就了汇聚各色淘金客、拓荒人、‘不法的地方行政长官’、‘诚实的亡命徒’和踌躇满志的律师们的北美新社区。”布尔斯廷一下子把我带回了美国发生着大变革的时代，在他看来，“无数不为人们注意的革命，不是发生在议会大厅里、战场上或是街垒旁，而是发生在家庭、农村、工厂、学校和商店等处，无所不在，无远勿届。”其实，这何尝不是历史的本来面貌呢？难道真的有一个所谓的线索在引导这历史的前进吗？也许，正是在这样的混乱、变动和更替之间，美国人共同“创造和发现了新的民主世界”。
这种布罗代尔式的叙史方式，在保持了历史的多义性的同时，确实增加了人们，特别是与这段历史距离遥远的人们理解异国历史和文化的难度。好在人们对于美国的好奇，远远止于学者们追根溯源的思考，人们只是在想，这个号称当今头号强国所标榜的这样或那样的价值观究竟有几分真实，那里的人们又是如何生活，如何实践着这个国家一贯强调的平等、自由和民主？
这时候，一对在佐治亚州谋生的中国留学生夫妇，为了满足大家的好奇，写了三本“介绍美国社会一般百姓生活中的法律，政治情况”的书——“近距离看美国”系列丛书。目的也是很实用的，就是要让远在中国的朋友了解一个相对真实的、矛盾的和复杂的美国，尽量避免再以简单化的思维逻辑抹杀、甚至无视彼此文化之间的误解与隔阂。
然而，就是如此实用的目的，也不是可以三言两语就说清的。比如，在开始要回答朋友们常常会提出的“美国的自由到底是什么滋味啊”之类的问题时，作者不得不绕了一个弯子，先介绍一下在美国生活的种种不自由：经济压力下的不自由，文化冲突下的不自由，种族矛盾下的不自由，法网密布下的不自由……于是乎，许多在国内习以为常的事情，都得要三思而后行了，因为这一不小心就是违法；而在美国因违法而被捉，就甭想找个什么熟人、亲戚的帮你“摆平”，美国警察叔叔才不吃这套，倒是你自己更加会吃不了兜着走。一方面，作者力图先让我们了解，在这个国家，法律是最最不能含糊的，执法者就是认认真真地执法，司法者必定小心谨慎地捍卫法律的尊严，谁都不会和你和稀泥、卖人情；另一方面，作者才可以谈谈，美国人又是怎样严格地捍卫自己的自由和权利，以至于
宪法中的每一个字都会成为公民自由的保护神。
