自由的政府之基之二：联邦主义
支振锋 刘德华
【全文】
二、联邦主义
（一）美国的邦联政府
从法律上来说，独立宣言所创造的乃是一个独立的国家，而非十三个独立的州；但事实上各州的权利甚大，各具独立性。我们已经知道，依1777年的邦联条款，邦联政府只是一个松散的联盟，正如邦联条款第三条所述，邦联政府乃是“各州基于彼此的深切友爱，相互结合，成为坚固的联盟。”邦联不是由各州人民组织成功的团体，而是以各州为主体的一种联盟。这一联盟旨在推行各州的共同防御，维护其自由安全及相互利益，各州仍是主权者，保持有完全的独立与自由，依邦联条款，邦联政府乃是脆弱无力的。第二次大陆会议仍继续维持其存在，这是邦联政府的唯一机构。但是由于只有议事机构，而无执行机构，政务推行，不无困难。邦联政府中亦无独立的立法机构，为了解决各州之间的争执以及海盗和俘虏，得临时成立邦联法院。邦联会议采一院制，由各州议会推举的代表组成，每州最少二人，至多不超过七人。邦联国会代表任期为三年，费用由各州支付。表决时，一州一票，代表亦可随时被各州召回，换以他人。
依邦联条款的规定，邦联政府的权力是宣战、媾和、主持外交（包括派遣使节、缔结条约）按各州白种居民人口征集充员士兵，举行公债，发行货币，建立海军，解决各州间的争执，建立邮政制度，管理度量衡，为了审理某些案件成立法院，为适应事实需要得任用官员及成立委员会等。这些权力的行使以及邦联条款的修改，至少要九州的同意方可生效。
各州对邦联政府所负的义务是，遵从邦联政府的决定；各州相互尊重公民的完全权利；各州相互信赖其文书、法案及司法程序；各州相互引渡其逃亡者；各州之间有争执送请邦联议会予以解决；各州之间应准自由交通与贸易。除授予邦联会议的权力外，各州仍保留有其余的一切权力。州政府的职责是保障人民的生产及一般幸福。
邦联政府最大的成就是提供了政治军事的统一思想，也从某种意义上说促使了联邦
宪法的产生。在邦联政府的主持下，美国胜利地结束了独立革命战争，与外国建立了正常外交关系并遣派了驻外使节，设立了使馆。当时最著名的外交使节有富兰克林、亚当斯、杰斐逊、狄恩等。他们都是卓越的政治家，对美国革命有伟大的贡献。
但我们已知道，邦联仍然只是一个政治上失败的软弱联盟，它的重大缺陷是它本身并无执行机构，无权直接向各州人民采取行动；一切措置都必须依靠州政府。邦联政府的公债高达四千万元之多，所付利息的数额十分巨大，但它也不能直接向人民征收租税，只能催促各州政府缴纳其配额。但由于战争的关系，各州财政亦陷紧张，加以各州间的猜忌观望，缴纳摊款者，并不积极。1781年至1786年间各州摊款总数计15,670,000美元，实际收到2,419，000元。乔治亚州和北卡罗来纳州甚至分文未交。
贸易上，各州之间互设关卡，实行检查抽税，妨害自由贸易，但邦联政府亦无以制止之。欧洲各强国对美国出口贸易，予以歧视待遇，美国对之亦无可奈何。邦联政府虽有权发行货币，但并未实际付诸履行，因各州自有其货币，统一与替代十分困难。
