日本犯罪的基本状况就如上所述，但是并不是所有被逮捕的罪犯都被法院宣判为有罪。在日本，因为实行在警察阶段的“微罪处分”和在检察阶段的“暂缓起诉处分”，而有相当数量的案件被处理掉。例如：对于“暂缓起诉”制度来说，1997年，检察厅新受理的案件涉及200余万人，而被起诉的占其中的64％，34.8％的人被暂缓起诉。这样，基于检察官的起诉裁量的“暂缓起诉处分”，实际上可以说在刑事政策上起到很大的作用，因而被认为形成了“日本型刑事司法”的一大特色（图6）。但需要指出的是，是否予以暂缓起诉并不只是从纯粹的刑事政策上考虑，也常为政治上的考虑所左右。今后，增强这项裁量的透明度，使公民能够统一控制它，将会成为重要的课题。
在曾被检察官起诉的人中，每年大约有120余万人被法院宣判有罪。在这其中，被处徒刑的有5万件，实际执行的只有2万余件；被处监禁的有4000件，实际执行的只有200余件；而科以罚金的，却达到了120万件。因此可以说罚金刑在有罪判决中占了绝大多数。看一下处以罚金刑的实际情况，便知其中大半是与汽车、交通相关联的案件。
再有，普遍认为日本和外国相比，主要犯罪特别是恶性犯罪的立案数和发生率比较低（图７－８）。于是就有这样的疑问：为什么同样实现经济成长，但与其他“先进国”不同，日本保持着犯罪的低发生率呢？想要简明地回答其主要原因是比较困难的。在日本，家庭的平均人口数多，而离婚率也低，所以家庭的亲合力、社会的连带性较强；再加上全社会对搜查机关的协助，所以，犯罪发生率较低。也有人试图从贫富差距小，或者从人种上，文化上的纠葛和纷争少上面找原因。另外，据说这也与受到历史上日本特有的“耻辱文化”的影响有关。但是，以上各种说法均是停留在推测的层面，可以说决定性的因素尚未明了。
Ⅱ日本刑罚制度以及围绕它展开的讨论
1、日本刑罚制度
以下想以日本刑罚制度为主线，揭示围绕它展开的讨论。在日本刑法典中规定，作为主刑的刑罚有：死刑、徒刑（惩役）、监禁（禁锢）、罚金、拘留、罚款（科料）；付加刑有没收（
刑法第
９条）。下面分别从死刑、自由刑（徒刑、监禁、拘留）、财产刑（罚金、罚款）、没收几个方面展开讨论。
2、 死刑
在日本，从1989年11月起到1993年3月止的三年零4个月中，事实上已经了停止死刑执行。但是，后来又重新恢复了死刑的执行，前年（1997）执行了4起，去年也有3起。普遍认为，近一段时期，是将社会关注的事件，作为了恢复死刑的契机。但尽管如此，关于死刑执行的情况仍是极秘密的，不会向我们这些普通公众公开。一方面，为了一般预防而执行死刑；而另一方面，采取不向公民公开情况的“死刑密行主义”，可以说这本身就表现出了死刑制度的矛盾性。作为死刑存续根据的“国民舆论”也曾被批评，其调查事件与方法都存在问题。[②]
