在“正当程序”的七顶主要内容中，第一项所确定的“无罪推定”原则又是举足轻重。无罪推定是英美、大陆两大法系普遍确立的诉讼原则，它直接为否定将被指控为犯罪的人在法律上视为罪犯的有罪推定而设立，从而将被告人从封建专制刑事司法中的纠问客体变为享有辩护权及广泛诉讼权利的诉讼主体。任何人在被证明有罪之前被推定为无罪的无罪推定原则蕴含的更深一层的含义还在于：有罪判决的作出必须以相应的证据支持为前提条件。只有运用证据证明有罪，才能认定有罪和作出有罪裁决。而证明责任的承担者不是被告人而是控诉方。被告人本人由于本身即被推定为无罪的人，所以，他享有
宪法上的反对自我归罪权(Privilege against self-incrimination)和刑事诉讼中的沉默权(the right of remain silent)，他依法可在刑事诉讼中保持沉默和拒绝回答任何提问，但陪审团和法官却不能因此而对被告人沉默的事实作出评论乃至作出对被告人不利的推论。(辛普森案件所在地加州，虽然在1934年修改
宪法时规定允许对被告人沉默事实作出评论乃至作出不利结论，但最高法院认定这种允许违反
宪法。)〔3〕之所以赋予被告人反对自我归罪权和沉默权，是为了增强其在刑事诉讼中自卫和与国家抗衡的能力和手段。一方面，虽然在刑事诉讼中被告人被推定无罪，但与作为控方的检察官相比，他无论如何都处于十分不妙的地位，其诉讼权利不仅最易受到忽视且更易受到侵犯。另一方面，作为控方的检察官拥有相当的专门权力和技术手段，如无有效制度制约，他们极易运用手中权力和手段对被告人进行威胁、诱骗、刑讯逼供等等，从而侵犯被告人的人权。虽然被告人行使反对自我归罪权和沉默权会为控方收集证据证明犯罪增加一些困难和障碍，但控方所专有的技术手段与特权依然可以保障其履行职责。在刑事诉讼中，正当程序的另一要求是控方对指控罪行的证明须达到不容任何合理怀疑的程度(beyond any reasonable doubt)。在辛普森谋杀案审理过程中，警探菲力蒲·宛纳特(Phlip Vannatter)，该案的主要侦破者，曾对美国CBS(哥伦比亚广播公司)新闻电视说，在过去三十年的刑事犯罪现场的勘验中，没有任何其他现场的罪证象本案罪证一样具有如此的说服力，对任何已接触到这些证据的人来讲，均确信无疑地认为该案谋杀者不是别人而正是辛普森。然而，仅仅是警方侦破案件的官员们确信谁是作案人远远不够。美国审判制度要求，警方首先须使公诉人确信已有足够证据在手以提出控诉。为州和联邦政府工作的检察官再据此提出控诉并通过法庭出示证据，进行辩论等说服全体陪审团确信被告人是有罪的。而即使只有一名陪审团成员未被说服确信，从而形不成全体一致地认定被告人有罪，被告人便将获得自由。不言而喻，刑事诉讼的直接目的，首先就是决定被告人是有罪还是无罪。而在美国，有罪又被分为事实上有罪(factual guilt)和法律上有罪(legal guilt)，事实上有罪却并不等于法律上有罪，事实上有罪所解决的是被告人对所指控的犯罪实际上是否负有责任，即是否他实际上实施了对他所指控的犯罪。如果他确实实施了对他所指控的犯罪，他即是事实上有罪。而只有当控方按程序规则提出的证据足以使陪审团确信被告人实施了所指控的犯罪，从而作出有罪的裁决时，才可以说是构成法律上有罪。可见，法律上有罪，不仅仅是个犯罪事实问题，而且还涉及许多法律规则和程序问题，特别是涉及控方证明责任的履行状况。因而，即使是事实上有罪的被告人也极有可能在法律上被判定为无罪。在辛普森案诉讼中，如同其他刑事诉讼一样，真正的问题并不单单在于辛普森是否实施了所指控的犯罪行为，而在于陪审团的全体成员是否被公诉人展示的证据说服而确信辛普森确实实施了犯罪。换言之，即使辛普森确实实施了谋杀尼科尔和戈尔德曼的行为，但陪审团并没有被说服确信如此，辛普森仍将逃避追究。此案刑事诉讼结果已恰说明此点。在该案刑事诉讼中，辩方律师主张控方重要证人富尔曼警探有种族主义倾向。他们在法庭上出示的录音磁带中多次出现富尔曼警探把黑人叫做“黑鬼”的例子，而富尔曼本人早些时候在法庭上对此却矢口否认。这使得陪审团对富尔曼的可信度生怀疑甚至对涉及到富尔曼的一切证据都产生疑问。辩方进而主张作为种族主义者的富尔曼实际上在现场发现了两只而不是一只带血的手套。而后将其中一只移至辛普森家中从而诬陷辛普森。“种族牌”成为诉讼关键时刻辩方打出的影响陪审团情绪和认识的一张至胜王牌。加之辛普森在法庭上试戴在现场和其住宅发现的一双手套时，手套又略显偏小(有人认为手套是因为沾血而变缩小的)，因此，控方不能使陪审团全体毫无任何合理怀疑地确信辛普森的确杀了人。以上诸因素决定了该案刑事诉讼“无罪裁决”的必然作出。而该案民事诉讼则与刑事诉讼在诸多方面又有显著区别，这些区别使得“辛普森负有责任”的民事裁决的作出同样具有必然性：
(1)刑事诉讼与民事诉讼的证明责任要求不同。在刑事诉讼中，控方必须使陪审团无任何合理怀疑地证明辛普森杀害了尼科尔和戈尔德曼，而在民事诉讼中，辛普森对受害人之死负有责任的民事裁决则是建诸于“优势证据”(preponderance of the evidence)的证明责任之上，这意味着原告律师提供的证据只须说服陪审团成员确信辛普森对两名受害人之死负有责任的可能性大于其不负责任的可能性。
