应当明确，一般来说，人们在谈及经济自由化时，往往倾向于把贸易和投资联系在一起，不做过于细致的区分。传统的经济学观点，在严格的经济学假设模型下，国际贸易和国际直接投资存在着相互替代的效用。即自由贸易条件下是不存在资本跨国流动的必要的。如果存在关税壁垒、产业壁垒，国际资本流动会向着取代国际贸易的方向而增长。但现实情况远远要复杂的多，并且随着经济的进一步发展，投资壁垒的存在、资本流动所导致的市场结构效应以及要素配置格局的变化等相关因素的影响，国际贸易与国际直接投资的相互促进和相互补充作用也正在显示出来[3]。就APEC的成员来看，除俄罗斯和越南以外，其余都是世界贸易组织成员，GATT/WTO多边贸易体制涉及的内容主要是在商品领域，一些服务和投资问题主要与贸易有关。APEC涉及的领域较宽，其活动内容已经超出了GATT/WTO的范围。从这个意义上讲，APEC的活动对GATT/WTO进程无疑是一种推动。APEC自由化进程既包括贸易问题也包括服务业问题和投资问题。单就投资来看，WTO对实行自由化未规定具体时间，而APEC规定时间表的做法体现了区域经济集团的特征，而且提出了投资自由化超出了WTO对其成员的要求。因为投资和自由的紧密联系，无论是关税还是非关税壁垒，包括服务市场的准入以及更为具体的产业部门的提前自由化问题，实际上包含着可对投资行动具有实质影响的措施。这样在讨论投资自由化措施问题时，这些方面都不可避免要涉及并与贸易自由问题构成实际不可分。但这并不影响我们在这一框架下单独考察投资自由化的问题。
　　　二、创制区域投资协定与APEC的走向
　　APEC作为一个官方论坛，很显然它所起的作用是不能满足当前飞速发展的经济全球化的需要的。APEC究竟会走向何方，许多学者已经有所论述。但区域贸易自由区似乎已成为定势，只不过在范围和时间上有观点的不同。　
　 从世界贸易发展的趋势看，区域贸易自由区已经成为最主要的特征之一。欧盟不久将要扩大到中欧和东欧等经济转型国家，北美自由贸易区将扩大到智利、巴西、阿根廷等国，并于2005年建成34国美洲FTA（free trade agreement）。东盟将于2003年建立FTA，尽管东亚地区是世界上人口密集、经济增长最快（除日本以外）、贸易额增长最迅速的地区但却是世界上贸易自由化最慢市场壁垒最高的地区之一，极大地限制了本地区的经济增长和贸易增长的潜力。反过来讲，建立自由贸易区有可能极大的刺激本地区经济增长和贸易增长加速区域经济一体化[4]。　

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