环境标准是为保护人群健康、社会财物和促进生态良性循环，对环境中的污染物（或有害因素）水平及其排放源应规定的限量阈值或技术规范。它是有关控制污染保护环境的各种标准的总和，是由政府制定的强制性法规。

环境标准主要回答了两方面的问题：1.人群健康及与其利益有密切关系的生态系统和社会财物不受损害的环境适宜条件是什么？2.为了实现这些环境条件同时又能促进生产发展，人类的生产、消费活动对环境的影响和干扰应控制的限度和数量界限是什么？前者是环境质量标准的任务，后者是排放标准的任务。此外，还有为保证实现这两类标准的环境基础标准和方法标准等。

我国的环境标准体系由五类标准组成，即：环境质量标准、污染物排放标准、基础标准与方法标准。环境标准级别分两级，即：国家级和地方级。